常七站住脚，一言不发，一动不动。
大概也就是一弹指的功夫吧，常七平静道，“什么国师？国师不是在上京吗？老汉退隐久了，竟不知当今圣上什么时候喜得麟儿，可喜可贺，可喜可贺。”
隔着火光，隔着老五大大的影子，谢三财却依然能看见，看见常七背在身后不住颤抖的手。
——坏事了！老常头看起来真的不知此事！
常七歪着脚，晃晃悠悠往前走，他腿脚不好，走两步就要拖一步，“我就是个老疯子，年纪大了，一喝酒啊，就什么也记不住了。”
常七提起葫芦灌了一口，朝身后挥挥手，“你刚刚说啥？记不住，记不住……”
他像是醉了，摇摇晃晃歪歪扭扭，脚底却似抹了油，一会就走远了。
谢三财默默目送常七离开，然后目光骤冷。
“拿着东西做好准备应战，等会叫大声点，叫惨点，都听见没！”
谢三财往主帐走，五当家和两个亲信跟着他进了帐。
五当家刚要坐，谢三财发话，“去找老四起一卦，回来告诉我吉凶。”
胖子局促地捏了捏衣角，也不说话，点点头，退出去了。
两个亲信上前，“方才那人……”
二人对视一眼，做了个抹脖子的动作。
谢三财摇摇头，“不，你俩悄悄跟踪他，不要轻举妄动，也不要叫他发现，若他管不住嘴……再灭口。”
谢三财望着山上，密林里有明亮光点起起伏伏穿梭，闪烁间汇成一条银河。
沈长清望着山下，漆黑一片，看不到哪里是太平教营地。
陈渊海与胡万不在队伍中，沈长清和林苍牵马并肩而行。
林苍看见沈长清不走，便也跟着停下，询问，“怎么回事，哪里不妥？”
沈长清压低声音，“太招摇了，还请林先生帮忙传话，让大家把火把灭了，只需隔十人留一个就行。”
林苍做了一个手势，前排的火焰接连熄灭，后面看见前面灭了，也跟着照做。
沈长清点点头，队伍慢慢前行。
“秦兄弟，太平教……那疯子……”林苍有些担忧，那晚夜袭是他带的人，如今想起来，还是会心悸不已。
“林先生应当是读过书的人”，沈长清递了张小纸条过去，“早上林先生也看见落院里的白鸽了。”
“打开看看吧，不用担心，已经解决了，秦家的援兵就在山下。”
光线有点暗，林苍没打开纸条，低头只顾看路，“他们为什么不上……”
沈长清看了他一眼，他后知后觉很快闭了嘴。
秦家如带兵上山，胡万该怎么想！
林苍神色有些黯然。
沈长清上山前，他是牛驼山唯一识几个字的人，他也曾读兵书想为自己谋生路，也曾弄来棋盘附庸风雅。
他看不起牛驼山那些野蛮人，却又没有反抗野蛮人的力量。
他曾以为，这样也不错，他是整个牛驼山唯一的智囊，胡万再怎样也不会要他的命。
他妥协惯了，也随遇而安惯了，太平的时候他心里头谁也看不起，一遇到事情他又最先逃避。
沈长清的明察秋毫，让林苍非常恐惧。
他总觉得自己在沈长清面前，已经没有任何秘密，连心中所想都能被沈长清轻易悉知。
沈长清仍看着林苍，温和道，“一会林先生要首功吗？”
林苍先是一愣，然后目光闪烁，“您……什么意思？我打头阵？不，我……”
“林先生不愿，也不好强求”，沈长清轻轻，“那一会让你的人马跟在秦家后面，这功劳，一人一半可以吗？”
“嗯”，林苍低头，看不清是什么神情。
沈长清叹息，“林先生若还是有顾虑，不若你我下山后命人全熄火把，再借着月光摸黑回半山腰，隔山观虎斗。”
“这样大当家以为我们还在山下，便没理由怪罪，只不过我的人承受了全部风险和损失，这功劳，我要七成。”
“您当得全功”，林苍踢着脚下碎石，步履稍轻，有些虚浮。
林苍知道太平教也是沈长清的人，两人这对话，自然是说给队伍里其他人听的。
正是夜深人静，谁也不乐意动手。
这隔太近了就难免露馅，正好找个理由远离山下看戏。
林苍心中对沈长清的畏惧又上了一层。
台词是提前背好的，可情绪却是实打实的。
林苍恍然有一种自己在拿命演戏的错觉。
林苍听着身旁沈长清的脚步声，那声音很沉稳。
这种无论何时都很稳的对手，是最可怕的！
林苍忍不住胡思乱想，断断续续猜测着沈长清的真实身份。
能让酒塘秦家主家来人毕恭毕敬到如此地步的人可不多，要知道，酒塘四大家族背后的靠山是长清君！
莫非……此人是皇亲国戚？
毕竟这个叫“秦溪”的人，相貌实在太年轻了，身上也没有那种普遍靡废的官僚气。
如此见识，如此气度，只可能是那位国公爷家的世子了。
天齐宗室不知是何原因，除了个别几代，子嗣一直稀少。对得上年龄的，只有当今天子的表弟，广福帝兄长的独子，颜永怡。
国公爷年事已高，随时故去，平昭帝又至今不娶后纳妃。