“砰砰”声连绵不断。
像是在剁肉……可又没有那么清脆。
像是在拍肉，但隐约有能听到些不太对劲的杂音。
甘棠被那声音打断后身上立刻起了一层白毛汗，而也就是在他这么一愣神的功夫，于槐已经自顾自敲定了时间地点，然后一个骨碌翻窗跳到了院子里，就这么不管不顾地走了。
“于槐——”
甘棠趴在窗口喊了他好几声，没人应。
最后他也只能气闷地坐回床上，无可奈何。
*
而甘棠的外婆，这次一直在外面耽搁到天黑才回家。
老人家也不知道是不是年纪大了，还是这次帮忙料理那什劳子“借肉”十分劳累。总之当她推开门回到家的时候，甘棠被外婆那格外灰败铁青的脸色吓了一跳。
“外婆？你怎么了？”
甘棠有点心慌，连忙倒了一壶茶，想给外婆送过去。
然而，甘棠刚想往外婆那边走，就听到老人喊了一声：“哎呀，莫过来莫过来——”
外婆急急喊停了甘棠，自己还往后退了两步。
“我身上脏得很，别搞脏了你。”
顿了顿，老人嘶哑地开口解释道。
乡里人不爱用瓦数高的灯泡，刺眼，又怕费电，加上乡下房子都建得层高高，这时候就算是点着灯，房间里的光也是黄黄暗暗的。衬得外婆那张脸就像是核桃一般，满是皱纹，又木又硬，像是一张古怪的面具。
“乖崽你把茶放在哪里就好咯，外婆去换身衣服就出来喝茶。”
甘棠：“……哦。”
甘棠看得分明，外婆额角上似乎还有一根筋微微凸了起来，正在鼓鼓地跳。
他有点心慌。
正准备再问问，外婆已经晃悠着身子，忙不迭地躲进了房间。
等老人再出来，却并没有换上居家服，而是披上了一件红彤彤怪里怪气的袍子。
而且，她也没有喝甘棠的茶，看了眼时间，外婆脸色微微一变，直接就开始往外走。
临走前还不忘絮絮叨叨，翻来覆去说的却都是同一件事，都是让甘棠晚上不要出去，只待在自己家就好。
而外婆自己，则解释说今天一整晚上怕是都得留在张二叔家。
“……要帮忙处理一些事情。”
老人说得含糊。
可甘棠一猜就能猜得到，外婆现在是在忙“借肉”的事情。
但那两个字对于她来说就像是烫嘴一般，跟甘棠说起来时，总是会有意无意地避开了那个词。
甘棠眨了眨眼：“外婆你要在外面一晚上？身体受得住吗？”他问，顿了顿，补充道，“要不，我也去跟着一起去算了啊，我也能帮忙——”
话还没有说完，外婆已经急急忙忙地摇头。
“又不是什么好事。”
老人脸色紧绷，飞快地嘀咕了一句。
一直到甘棠允诺一定会乖乖听话老实待在家里。老人这才颤颤巍巍地出了门。
甘棠站在她身后，看着她有些佝偻的背影，秀气的眉头也蹙得更紧了些。
真的……很奇怪。
他心想。
甘棠本来是真心不想去看那个所谓的“借肉”，但是看到外婆这个样子，少年心中腾然涌起了一股说不出来有的担心。
可能于槐的话还真没说错……他确实得跟上去看看。
*
又过了好几个小时。张二叔家那边传来的动静，变得更大了些。
那并不是人声鼎沸类的吵闹，而是很多人聚集在一起，在统一的沉默中做事时，发出来的簌簌声响。
到了晚上十二点多，甘棠的窗口再一次被于槐敲响了。
“他们准备走了。我们也要跟上。”
男生抬起头看着窗内纤细苍白的少年，咧了咧嘴，一脸兴奋地说道。
“嗯。”
甘棠点了点头。
只是他一出门就觉得自己的心跳有些不受控制地加快。
白天走路回家的时候，甘棠已经觉得村子里有点怪怪的。而现在，在夜色的笼罩下，这座他已经住了好几天的封井村，似乎变得异常的陌生，以及，诡异。
村子里一片寂静。
但人却并不少。
甘棠躲在墙后面往路上看了一眼，发现影影绰绰的村民各自带着鬼面具已经拍成了一条蜿蜒的长队，在一片死寂中慢慢朝着村外走去。
如果说，“借肉”真的是什么传统民俗仪式的话……这个仪式未免也有些太安静了。
甘棠忍不住在心底犯起了嘀咕。
没有锣鼓喧天，没有鞭炮，没有任何声响动静。
在队伍中倒是有几个人抬了一口小小的箱子，甘棠想到傍晚那些人杀的鸡，觉得那里头装的应该就是用来进行仪式的祭品。
出了村，荒芜寂静的感觉就变得更加强烈了。
队伍行进的速度并不快，大概是因为村里的人年纪都在那了，走得很小心。夜风吹过漆黑的树丛，传来了沙沙的声响。气温有些低，地上便腾起了潮丝丝的水汽，仿佛能透过皮肤一直钻到骨髓里去。
主要队伍里的许多人都举了手电筒来打，倒是能把路照得很清楚，但是远远缀在这一行人后面的甘棠他们就有些辛苦了。浸透了夜露的山路有些难走，滑溜溜的。但对于甘棠来说，最让人害怕的还是环境。