因为怕对方看出自己是个女子，北庆朝雨一直没敢和假桐华离的太近。听过一曲之后，假桐华便带着小丫鬟告辞了。
九安城的人都知道，除了小白姑娘被南越富商包养起来，其他叁大花魁，都是卖艺不卖身的。所以北庆朝雨与假桐华保持距离也属正常。
北庆朝雨在销魂窟也没久呆，假桐华离去之后，老鸨来雅间特意敬了北庆朝雨一杯酒，她便带着在河、之洲回了自己的客栈。
客栈中，北庆朝雨越想越觉得假桐华的身份伪装要比自己的强。要不是离开九安城那日她偏巧见了真桐华，要不是她知道真桐华是萧安歌的人，她肯定会相信这个假桐华是真的。
她想着自己这一路，坐个破马车超级低调又憋屈的旅程，还不如换上最快的马、最好的马车，她就扮作四大花魁的小白，超级高调前往蕲州。那些有心之人大概无论如何都猜不到那会是她！
哎，失策了！
这一夜北庆朝雨谁的并不好，她早早醒来，发现大家早就醒了。于是一行人收拾妥当，前往蕲州。
蛟州最北的一道城门守备一再提醒，蕲州现在很乱，出蛟州容易，再想回来恐怕就难了。
北庆朝雨化身感天动地寻亲的老父亲，在她的声泪俱下的表演面前，守卫没收他们一文钱，为他们打开了城门。
出了蛟州，便能感受到明显的寒冷。明明是相邻的两个州，气温却差了很多，至少要多穿一件棉衣才能扛得住。
越往北走，越是肉眼可见的荒芜。明明是春末夏初时节，庄稼地里却无人耕种，野草藤蔓野蛮生长，就连北庆朝雨他们走的官路都被绿意侵染。
蕲州并不大，以前是属于蛟州最北边面积最大的的一个城池，名唤蕲莲城。因蕲莲城常年受尧国兵匪侵扰，气候也不好，所以蕲莲城的城主便时常向蛟州的知州大人求援，要吃的要穿的要兵器，什么都要。蛟州知州觉得自己一个知州，不能只为蕲莲城一个城池服务，偏偏蕲莲城一个城池的破事比其他州一个州的事物还多。于是，蕲莲城被单分了出来，由北庆朝廷直接拨款，变成了蕲州。
所以，蕲州虽然是一个州，但却只有一座城。
午时，北庆朝雨一行人赶到了蕲州城门外。只见破败的城门紧闭，上面挂了一块牌子，上书：战事吃紧，本城封闭。
北庆朝雨并不着急，安心等在那里。
她在九安城以外并没有势力，最多就是她培养的那些孩子，个别人在九安城之外做做生意而已。所以，她动用了周家少主令。
周家少主令是一块乳白色的陨石牌，手掌大小，一面刻了一个“周”字，一面刻着一个繁复的图腾，像花又像鸟。
北庆朝雨在每一个落脚的城市都会认真逛一逛，她发现有的店铺会出现同样的图腾：比如笔墨斋的砚台上；胭脂铺的妆台上；客栈的菜牌上，还有——销魂窟的招牌上。
北庆朝雨猜测以他们自己的能力，多半是进不去蕲州的，所以在宿方城销魂窟内，向老鸨亮出了少主令，命老鸨帮她想办法，让她进蕲州，届时再接她回蛟州。
周家在北庆存活了叁百多年，因为恩荫制，叁百多年来前朝和后宫都不乏姓周的，所以周家的势力几乎渗透了北庆的每一个角落，蕲州自然也有。
销魂窟的老鸨有自己的办法与蕲州的周家人联系上，到城门外接应北庆朝雨。北庆朝雨只需耐心等待即可。
几个人大约等了半个时辰，蕲州大门渐渐打开，血气混着泥土味便扑面而来。